优质红酒的酿造，除了大自然恩赐之外，酿酒师的酿造高超技法，也是提升红酒品质的重要因素。红酒经过橡木桶进行熟化的过程，更是让红酒的魅力提升到极致。经过桶陈酿过的红酒，与未经橡木桶陈酿的红酒相比，其风味有显著差别，经过橡木桶陈酿的红酒有着香味多样化、层次丰富、酒体厚重、单宁顺滑细致、提高储藏能力等多方面的优势。
那么关于橡木桶又有哪些不同呢，今天我们就来说说橡木桶的那些事。
法国橡木桶VS美国橡木桶
大家都知道，多数红酒都要经过橡木桶的培养，在橡木桶里，葡萄得以涅槃重生，成为知名的佳酿。而酿酒常用的橡木桶又分为法国橡木桶和美国橡木桶。
大多数法国橡木桶定价至少为1000美元，质量上乘的定价甚至可高达3000美元。而美国橡木桶一般价位在500美元左右。同样都是橡木桶，为什么法桶会比美桶贵一倍还要多呢？下面具体看看他们之间存在哪些差异！
法国橡木桶：法国橡木桶的制作原料是无梗花栎（Quercus Petraea），一般来源于法国森林（也有部分产自东欧和葡萄牙）。在纹理方面，法国橡木带有更多细微的小孔，这意味着它必须沿着板材孔径的平面切割，材料利用率相对较低，故而成本较高。法国橡木桶的制造工艺是采用自然风干法，这能让橡木自然地除去其苦涩的酚醛树脂，并达到合适的干燥程度。
整体来说，法国橡木桶对葡萄酒风味的影响较为微妙，使用法国桶陈年的葡萄酒的各种香气也会更加平衡，一如法国人的优雅。除了葡萄酒本身所带有的果香，我们还能感受到烟熏、烤面包、坚果的香气和香料的甘甜。除此之外，法桶还能赋予葡萄酒如丝绸般细致柔顺的单宁。100%法国新橡木桶，中度烘烤，熟化17个月，口中表现是三个桶里最柔顺丝滑的一款，但相较于美国橡木桶风味上的丰富性并没有突出优势。
美国橡木桶：美国橡木桶的制作原料为白橡木，一般生长在弗吉尼亚州（Virginia）、肯塔基州（Kentucky）和俄勒冈州（Oregon）等几个地区。美国橡木桶通常采用人工的方式烘干，因此比法国橡木桶带给葡萄酒的烘烤风味更重。美国和法国橡木桶的切割方式不同，国橡木桶一般采用顺树纹劈开的方式去切割。一是欧洲橡木气孔多，锯开的的橡木桶板容易出现渗漏；二是锯开桶板纹理暴露多，容易产生更多生单宁。而美国橡木气孔较少，单宁问题也较小，因此可以用锯开桶板，桶板出材率也高的多。
旧橡木桶：橡木桶在经过三次以上的使用过程后，其本身的优势被逐渐降低，其带来的熟化能力相对减少。橡木桶使用三次以后就相对来属于旧的橡木桶了。使用旧的橡木桶进行熟化，相对来说，可以降低红酒的整体成本，只是红酒的熟化效果没有新橡木桶那么给力；用旧橡木桶陈酿的葡萄酒，酒体更轻，酸度更明显，拥有更多花香、果香等品种香气（指酿酒葡萄的品种香），橡木风味没那么明显。
其他橡木桶熟化方式
为了创造出风味更佳的葡萄酒，酿酒师们孜孜不倦的尝试多种熟化方式，比如50%新桶比例，指的是在陈酿过程中有一部分酒是用新橡木桶陈酿的，有一部分酒是用旧橡木桶，从新、旧橡木桶中各取 50% 混合调配成一款酒，那么这款酒就是使用 50% 的新桶比例陈酿而成的。类似于50%比例的酿造方式，是酿酒师们在追求独特的风格，丰富的红酒酿造方式，也可以降低红酒酿造成本，寻找两全之策！
